Uma investigação do Centro de Biotecnologia dos Açores (CBA), desenvolvida em parceria com a Federação Agrícola dos Açores e o Governo Regional, identificou a existência de um ecótipo de abelha no arquipélago, com presença significativa na ilha de Santa Maria.

O estudo procurou determinar, através de análises genéticas, a possível existência de uma linhagem endémica de Apis mellifera nos Açores, contribuindo para o conhecimento científico sobre as populações de abelhas existentes na Região e para a preservação da biodiversidade.

A investigação não concluiu pela existência de uma raça autóctone, mas permitiu identificar um ecótipo, resultado que poderá ser considerado na definição de futuras estratégias para o setor apícola.

As conclusões foram apresentadas na Associação Agrícola de São Miguel pelo professor Artur Machado, do Centro de Biotecnologia dos Açores.

O investigador destacou a relevância dos resultados para a definição de um eventual programa de melhoramento genético e sugeriu a definição de objetivos orientados para o aumento da produção de mel, em articulação com os responsáveis e entidades ligadas à apicultura.

Artur Machado chamou também a atenção para a importância da classificação do Mel de Incenso com Denominação de Origem e para a criação de um sistema fiável de controlo, área em que manifestou a disponibilidade do CBA para colaborar.

Na apresentação estiveram presentes o presidente da Federação Agrícola dos Açores, Jorge Rita, e o secretário regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura.

Jorge Rita destacou a importância do estudo e da parceria estabelecida para a sua realização.

António Ventura considerou a identificação do ecótipo "mais uma diferenciação animal a juntar às seis raças autóctones identificadas para outras espécies no arquipélago".

O governante defendeu ainda a conservação da Apis mellifera e manifestou disponibilidade para discutir, com a Federação Agrícola dos Açores e as associações do setor, os passos a seguir a partir dos resultados da investigação.